叉车活塞环分气环和油环两种。气环主要用来密封活塞与气缸壁之间的缝隙，防止气体漏入曲轴箱，同时将活塞上部热量传给气缸壁。当活塞环随同活塞装入气缸时，应留有开口间隙、侧隙和背隙。开口间隙又称端隙，是活塞环装入气缸后开口处的间隙。边隙又称侧隙。是沿环高方向，环高与环槽高间的间隙。背隙是活塞及活塞环装入气缸后，活塞环背面与活塞环槽底部间的间隙。

    活塞环的基本断面形状是矩形。在环的内圆上边缘或下边缘切除一部分的称为扭曲环。其作用是破坏矩形的对称性，当安装入气缸受到压缩后，产生了明显的断面倾斜。致使环的边缘与环槽的上下端面接触，从而防止了矩形的所谓“泵油作用，增加了密封性，并有向下刮油的作用。

    为保证气缸有良好的密封性，一般汽油机装有2~3道气环，1~2道油环；柴油机装有3~4道气环，2道油环。安装时应注意第一道气环的内倒角应朝上，第二、三道气环的外倒角应朝下。为避免活塞环端口重迭后漏气，各环开口在安装时应相错90°，同时应避免在活塞销的方向。